2011年7月20日，纽约市北河污水处理厂发生了一起灾难性的火灾，导致了该厂紧急关闭，环境后果十分严重。在哈德逊河两岸，位于曼哈顿的北河处理厂是该城市14家污水处理厂之一，每天处理大约125百万加仑的污水。由于紧急关闭，该厂所有未经处理的污水会直接排入哈德逊河及哈莱姆河，这将导致严重的紧急事故。

当消防员奋力控制4个火灾点时，纽约市环保部门（DEP）的官员迅速做出了反应。DEP拨打的第一批电话之一是给泵送服务有限公司的，该公司总部位于新泽西州，主要销售水及污水处理设备，并且是Xylem公司的Flygt牌潜水泵产品的经销商。泵送服务有限公司的市政销售部经理John Corkery回忆接到电话的情形。