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最近一段时间，包括北京、上海、天津、沈阳、广州、南京等多个大中城市都举行了居民水价上调方案的听证会，新一轮的水价上涨势头明显。在水资源紧缺和水污染日益严重的当下，水价上涨无疑凸显出了水资源的可贵。北京等城市也希望通过调整水价来达到促进水资源节约和可持续利用以及保障城市供水安全和行业发展等目的。那么，国外一些大城市用水和水价又是怎样的呢？
俄罗斯淡水资源十分丰富，人均淡水占有量位居世界第三位。俄罗斯还拥有世界上最大的淡水湖－贝加尔湖，贝加尔湖的淡水量占地球表面淡水总量的1／5。自来水供应方面，俄罗斯继承了前苏联时期形成的供水模式，多数小区实现了24小时冷热水直接入户。就拿首都莫斯科来说，莫斯科市和莫斯科地区的居民用水主要来自莫斯科河和伏尔加河，也使用一部分地下水。丰富的水源能够保障莫斯科人的日常用水需求，但是由于水利基础设施和输水管线老化等原因，莫斯科的水质并不是太好，现在很多人喝水都不用自来水，而是购买桶装纯净水，还有很多人也会买各种简易自来水过滤装置，回家安装使用。
说到水价问题，在俄罗斯，包括在莫斯科，自来水的费用，对一般老百姓来说，倒还不是什么负担。不过，就是在莫斯科，不同的小区，水费的收取也不相同。有的小区是按居民人头收取的，不管每人具体用多少水，价钱都一样。比如享受热水集中供应的家庭每人每月热水费大约是50卢布，合人民币也就不到20块钱。还有的小区，用水费用是包含在固定数额的房屋租赁费中了。这样的收费模式下，居民用水都不会太节约，因为不管使用多少水，钱都是一样的。不过，如今，俄罗斯政府也意识到了这点，开始提倡节约用水，同时加大了对城市基础设施改造方面的投入，因此，俄罗斯的水价也在逐年攀升。还是以莫斯科为例，2009年自来水（冷水）的平均价格为每立方米15.45卢布，约合人民币3块6毛钱，这比2008年的水价上涨了近30％。而明年水价还将继续大幅上涨，将增长到每立方米19.85卢布，约合人民币4块6。
日本水价包括自来水费和污水费，由于受水源净化成本和管道铺设成本不同的影响，不同地区的水价也不尽相同。比如在东京地区，就按照自来水管的口径而分成不同的收费价位，口径越粗，基准价位越高。而一般居民用的最小13ｍｍ口径的水管，基准价位起价为860日元，此后根据用水量的不同，每立方米的水费是0元至404日元不等。而如果工厂企业等使用的最大位300ｍｍ口径的水管的话，每立方米水费统一都是404日元。一般3口之家每月水费在4000日元左右，约合人民币300元左右，这相当于一个普通家庭月收入的150分之一，普通人都还是可以负担的。水价虽然相对不贵，但在日本节水已经形成了一种普遍的习惯。我们知道，日本人有泡澡的习惯，为了节水，一家人在家里泡澡，常常是只用一浴缸的水，一般是长辈泡完，孩子再泡，一点都不浪费。此外，很多卫浴和家电厂家也都开发了专供家庭使用的节水设施，比如在马桶的上方接洗手池，这样洗完手的水，就还可以冲马桶。又比如，日本还有连接浴缸的洗衣机，这样，洗完澡的水可以用来洗衣服了。在日本，节水已经形成了一个普遍的公德，同时也形成了一个产业，可以产生很大的经济效益。
美国水资源非常丰富，河流总长度约290万公里，还有五大湖等众多的天然湖泊，地下水资源也是相当丰富，这些都使得美国对水的供给和使用不太在意，节水观念不强。根据美国环境保护部门的统计，美国人每人每天平均饮用、做饭和清洗的水达到100加仑，相当于0.03立方米左右。与此同时，美国的水价并不算高，目前每个美国人每年在水费和废水处理费上花的钱是523美元，相比许多发达国家，美国的水费可以说是最低的，占家庭支出的比例也很小。美国水费的定价因各地水资源状况而异，一些水资源丰富的地区甚至是用水越多收费越少，以降低成本。我们在华盛顿居住的这个公寓楼，水费是按照面积均摊而不是根据使用量来决定的，对节水起不到什么鼓励作用。不过，近年来，已经有不少有识之士倡议给有限的水资源更加合理的定价，一方面可以提醒人们节约用水，另一方面也有更充足的经费来改善基础设施，给人们提供更好的水服务。
比利时多雨，有足够的雨水；南部地区地下水丰富，总体上说水资源丰富。但尽管如此，比利时是最早制订鼓励节水的国家之一。从上世纪90年代起就实施节水措施。节水政策主要体现在收费机制、制订节水法规、开发节水技术、加强节水宣传等方面。在比利时居民家中的自来水，基本达到了饮用标准，但是由于所含矿物质较多，很多人还是买瓶装水来喝。
比利时的用水收费，因地区、自来水公司的不同而异，但收费机制基本上是相同的。以北部弗拉芒区为例：收费分三个部分：首先是自来水接入费，这部分是固定收费，与用水量无关；第二部分，是每个家庭每年15吨的免费用水，这是根据世界卫生组织的相关标准给予每个公民的最基本生活用水；第三部分是收费用水，每立方米2欧元左右，这一部分，用水量越大，价格越贵。这样的定价机制，旨在鼓励节约用水。
对于比利时这样一个发达国家，水费占日常生活支出的比例较小。而对于少数的低收入家庭，比利时通过用水基金来帮助，基金来自用水多的用户的水费，也就是说，由用水大户负担用水少的低收入家庭的水费。
另外，比利时还经常举行一些节约用水的宣传活动，希望借此来增强人们的节水意识。
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