我国北方大部分地区位于干旱或半干旱气候区，从地域上看，其中85% 分布在西北地区［1］。西北地区地处大陆深处，远离海洋，南方海洋水汽不易到达形成降水; 另外青藏高原的隆起阻挡了西南暖湿季风气流的北进，切断了主要的水汽来源，直接导致西北地区干旱的气候。西北干旱区域降水稀少且分布不均匀，蒸发强烈，气候干燥，荒漠分布，生态环境非常脆弱，水资源成为制约北方地区经济发展和影响其生态安全的重要因素。因此，研究西北水资源十分重要，对指导当地水资源的可持续开发利用和综合管理具有重大意义。
传统的区域水文地质地下水循环理论认为，盆地的地下水接受周边山区降水的补给，流域之间一般不存在相互补给的情况。但是内蒙古高原的湖泊、河流、泉水的分布似乎并不符合区域水文地质中地下水循环的理论，在降水量极为稀少的内蒙古高原，存在一些大型的湖泊，比如乌梁素海、岱海、达里诺尔、黄旗海等，这些湖泊的共同特点是几乎没有稳定的河流补给，湖泊主要的补给源是地下水。由于这些湖泊呈串珠型分布，湖泊集中分布地带位于内蒙造山带，属于亚板块之间的缝合带，同时是重力与磁场的异常带。在内蒙古高原干旱地区出现的湖泊群与特殊地质构造之间是否存在某种联系，引起了水文地质研究者的高度重视。陈建生等［2］的研究表明，西藏内流区、祁连山等高原的河流与湖泊存在着严重的渗漏，每年的渗漏量超过800 亿m3，冰川积雪的融水维系着巴丹吉林沙漠的湖泊和自然景观［3］，北方干旱区的地下水接受来自西藏内流区渗漏水通过深循环方式的补给，黄土高原的风尘堆积与深循环的地下水有关［4］。 | 
